4 月 3 日消息，一個多月前，小行星 2024 YR4 曾讓全世界人心惶惶 ——當(dāng)時人們得知它在未來七年內(nèi)有 3.1% 的概率與地球相撞。

不過，各大航天機(jī)構(gòu)的最新評估顯示，這顆小行星實際上可能會與月球相撞。據(jù)該研究的一位共同作者朱莉婭?德萊昂稱，初步結(jié)果排除了它撞擊地球的可能性，但這顆小行星有“大約 2%”的概率會撞上月球。

來自加那利群島天體物理研究所的德萊昂表示：“如果它撞擊月球，對我們來說不會有危險，實際上也不會造成什么后果，但這將是一個絕佳的機(jī)會，讓我們得以觀察月球遭受撞擊的過程及其短期影響。”這位 48 歲的天文學(xué)家還補(bǔ)充道：“我們早已知道月球表面布滿了隕石坑，而且一直都有非常小的天體撞擊其表面，但我們從未見過直徑超過 50 米的天體發(fā)生撞擊。那場面一定會非常震撼。”

今年 2 月初，小行星 2024 YR4 成為了全球新聞的焦點。當(dāng)時，美國國家航空航天局和歐洲航天局發(fā)出警告，稱這顆直徑在 40 米至 90 米之間的小行星有超過 2% 的概率會在 2032 年 12 月 22 日撞擊地球。在隨后的幾天里，各大航天機(jī)構(gòu)計算出的撞擊風(fēng)險越來越高，直到大量的觀測結(jié)果表明，其撞擊地球的可能性微乎其微，幾乎為零，科學(xué)界也排除了它撞擊地球的可能性。

詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡獲得的新數(shù)據(jù)使人們能夠更精確地估計這顆小行星的大小，其直徑約為 60 米 —— 超過了 50 米的臨界值。一旦達(dá)到這一臨界值，就會自動啟動由聯(lián)合國組織的太空任務(wù)規(guī)劃咨詢小組的工作，該小組的任務(wù)是制定計劃，改變對人類構(gòu)成威脅的近地天體的運行軌道。

如今，行星防御領(lǐng)域的專家們已經(jīng)不再擔(dān)心這顆小行星可能撞擊地球，轉(zhuǎn)而對有可能觀測到月球遭受撞擊的實況并從中學(xué)習(xí)感到興奮。德萊昂說：“我希望它能撞上月球。我們可以通過太空望遠(yuǎn)鏡和地面設(shè)備對其進(jìn)行追蹤。那肯定會非常有意思。”她的團(tuán)隊將于 5 月再次使用詹姆斯?韋伯太空望遠(yuǎn)鏡觀測這顆小行星，以更精確地計算它撞擊月球的概率。

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